Genealogia Dell’Ovvio

Come prende forma ciò che chiamiamo normale.

La nascita dell’ovvio

Le strutture sociali più durature raramente si presentano come imposizioni.

Non hanno bisogno di dichiararsi. Non hanno bisogno di rivendicarsi. Non necessitano di obbedienza. Lavorano nella ripetizione, nell’abitudine, nella familiarità. Si innestano nei gesti, nei linguaggi, nelle istituzioni, nelle aspettative.

Vengono date per scontate. Non si impongono soltanto: si depositano.

E a forza di depositarsi, smettono di apparire come forme storiche. Cominciano a sembrare semplicemente il modo in cui le cose stanno.

È qui che prende forma l’ovvio, una delle forme più sofisticate di organizzazione della realtà.

Non perché sia vero. Ma perché smette di essere interrogato.

E quando qualcosa smette di essere interrogato, smette anche di apparire come una scelta.

Diventa semplicemente il modo in cui le cose sono.

È sufficiente introdurre un minimo di prospettiva storica per accorgersi di un fatto curioso: ciò che una società considera normale cambia continuamente.

Il normale e il naturale

Nel linguaggio quotidiano le parole normale e naturale vengono spesso utilizzate come sinonimi.

Eppure appartengono a due ordini completamente diversi.

Il normale non è una semplice constatazione della realtà.
È una categoria normativa: indica ciò che una società assume come riferimento.

Non descrive soltanto ciò che accade.
Indica ciò che appare come accettabile, appropriato, legittimo.

Il naturale funziona in modo diverso.

Più che descrivere un’essenza delle cose, il richiamo alla natura segnala spesso ciò che una cultura considera originario, evidente, non discutibile.

Il passaggio dal normale al naturale è uno dei movimenti più interessanti della vita sociale.

Molte configurazioni sociali non nascono necessariamente da norme esplicite.
Si formano piuttosto attraverso pratiche ripetute, aspettative condivise, consuetudini stabilizzate.

Con il tempo smettono di apparire come il risultato di processi storici e vengono percepite come semplice ordine delle cose.

Sembra semplicemente naturale.

Come nasce la normalità

La normalità nasce attraverso ciò che le scienze sociali descrivono come processi di sedimentazione.

Una società accumula lentamente pratiche, abitudini, linguaggi, istituzioni.

Con il tempo queste configurazioni si stabilizzano.

Diventano familiari.

E ciò che è familiare diventa plausibile.

Michel Foucault ha mostrato come molte norme sociali emergano proprio attraverso dispositivi apparentemente neutrali: l’organizzazione della scuola, della medicina, del lavoro, della famiglia.

Non si tratta di imposizioni esplicite.

Si tratta piuttosto di una lenta stabilizzazione delle aspettative sociali.

Il sociologo Peter Berger descriveva questo processo come una tripla dinamica: gli esseri umani producono istituzioni, le istituzioni diventano realtà oggettiva, le nuove generazioni le percepiscono come naturali.

La normalità è il punto finale di questo processo.

Sedimentazione, in questo senso, non significa immobilità. Significa deposito successivo di strati di senso: un gesto ripetuto, una formula linguistica, una prassi istituzionale, una classificazione giuridica, una postura del corpo. Ogni strato da solo sembra minimo; insieme, producono evidenza.

Quando un automatismo dura abbastanza a lungo, smette di apparire come una decisione. Diventa semplicemente il modo normale di fare le cose.

La normalità incorporata

Pierre Bourdieu chiamava habitus questo processo.

L’habitus descrive il momento in cui le strutture sociali smettono di apparire come strutture e diventano disposizioni incorporate.

È ciò che accade quando una norma smette di essere percepita come norma e diventa modo spontaneo di stare al mondo.

Non si tratta più di rispettare una norma.
La norma è già stata interiorizzata.

Quando parliamo la nostra lingua non pensiamo alle regole grammaticali che la organizzano.
Eppure ogni frase che pronunciamo ne porta la traccia.

Allo stesso modo molte configurazioni sociali smettono di apparire come costruzioni storiche.

Diventano postura, gesto, aspettativa.

È il momento in cui l’ordine sociale non si limita più a orientare i comportamenti.

Comincia a prendere forma nel corpo.

Quando la normalità smette di essere politica

Una questione è politica quando è oggetto di discussione collettiva.

Quando diverse visioni del mondo competono per definire ciò che è giusto, legittimo o possibile.

Quando una configurazione diventa ovvia, accade qualcosa di molto particolare.

La questione smette di apparire politica.

Diventa semplicemente il modo naturale di fare le cose.

Questo processo è ciò che Foucault chiamava normalizzazione: un meccanismo attraverso il quale le società stabiliscono standard impliciti di comportamento.

La forza della normalizzazione sta nell’evidenza. Quando qualcosa appare ovvio, diventa difficile persino immaginare alternative.

Dire che una questione “smette di essere politica” significa che esce dall’arena del dissenso, si sottrae alla negoziazione, si trasferisce nel regime dell’ovvio, dove non è richiesta argomentazione e tutto è già risolto.

Proprio per questo è così difficile immaginare il cambiamento: non si cambia volentieri ciò che non si riesce più a vedere come costruito.

Il cambiamento comincia quando l’ovvio perde trasparenza. Quando una pratica, una parola, una gerarchia o una classificazione smettono di sembrare neutre e tornano a mostrarsi per quello che sono: forme storiche di organizzazione del mondo.

Interrogare l’ovvio

L’ovvio è uno dei dispositivi più efficaci di semplificazione cognitiva.
Ci permette di orientarci nel mondo senza rimettere continuamente tutto in discussione. Riduce il carico dell’attenzione, restringe lo spazio dell’immaginazione sociale.

In questo senso funziona quasi come un’euristica: una scorciatoia mentale che ci aiuta a decidere rapidamente cosa è plausibile, cosa è normale, cosa appare fuori posto.

La storia mostra però che la normalità non è mai completamente stabile.

Esistono momenti in cui ciò che appariva ovvio torna improvvisamente visibile.

Succede quando nuove esperienze entrano nello spazio pubblico.
Quando nuovi linguaggi diventano disponibili.
Quando nuove generazioni mettono in discussione ciò che sembrava inevitabile.

In quei momenti la normalità torna a mostrarsi per ciò che è sempre stata: una costruzione collettiva.

Ed è proprio quell’attimo che squarcia il velo dell’apparenza: il momento in cui un ordine sociale si rivela come storia, e non più come natura.

È in quel passaggio che il politico riapre il suo spazio.

Molte trasformazioni della modernità sono nate esattamente così: quando ciò che sembrava naturale è tornato a essere discutibile.

La storia delle donne ha da sempre questa funzione critica: rendere visibili le condizioni storiche di ciò che per molto tempo è stato presentato come inevitabile, presentare l’inevitabile come costruzione sociale stabilizzata nel tempo, riaprire il campo del possibile.

Ed è forse proprio questo il senso più profondo della Giornata Internazionale della Donna: continuare a interrogare ciò che appare ovvio.